Quel que soit le travail que vous avez à préparer, vous devez rechercher des informations. Vous vous demandez quels documents consulter et comment vous y retrouver dans la masse de livres et revues disponibles en bibliothèque et en librairie.
Le choix de ces documents dépend de votre objectif de recherche et de votre problématique.
La première étape consiste souvent à consulter des documents synthétiques, comme des articles de dictionnaires et d'encyclopédies, pour dessiner les pistes principales. On peut ensuite utiliser avec profit les livres et les revues repérés dans les catalogues ou sur les rayonnages de la bibliothèque.  Les informations dont vous avez besoin peuvent aussi se trouver dans des dossiers de presse thématiques. Selon le sujet que vous traitez, vous pouvez aussi avoir besoin de son (disques et cassettes) et/ou d'images fixes ou animées.
Enfin vous pouvez consulter des banques de données ou avoir recours aux ressources Internet.
Des repères pour identifier les différents types de documents et pour choisir ceux qui vous seront utiles sont fournis sur ces pages :

Tous ces documents peuvent contenir des informations de nature et de valeur différentes., Certains types d'informations  contribuent particulièrement à étayer la réflexion, comme les données chiffrées, les statistiques, les biographies, les chronologies...). Certaines informations peuvent aussi être structurées pour en faciliter la compréhension (par exemple sous forme de graphiques, tableaux, cartes geo-politiques..). Apprennez à les repérer et à les utiliser en fonction de votre discipline. 
Enfin, d'autres types d'informations peuvent être utiles (brevets, organismes de recherche, sociétés savantes...). Ils varient en fonction du niveau d'étude et du domaine concerné.

La page Evaluer les documents fournit quelques règles générales de sélection des documents en fonction de leur pertinence, de leur validité  et de leur qualité.